作者：王明波
1942年春，刘少奇结束了两年多在华中地区的工作，奉中央之命返回延安，在返程途中检查指导各根据地工作。一路走来，刘少奇发现，各地有不少地方没有把减租减息运动和启发群众思想觉悟结合起来，只靠行政命令的办法，开个会议，颁个法令，发个通知，一些农民群众并没有从思想上认识到减租减息运动的合理性。加上地主用种种方法来恐吓农民，使他们形成心理习惯，总认为种地主的地当然要向地主交租，不交良心上过不去，结果使减租减息运动的效果大打折扣，出现明减暗不减的情况。农民群众心中存有顾虑，减租减息运动就难以推进。群众工作经验丰富的刘少奇了解到问题的症结所在，他特意向各地干部谈了自己的看法：要想使减租减息运动开展得彻底，“一定要做好群众工作，而其中最重要的，是做好群众的思想工作”。
没有群众的觉醒，一切都是徒劳。刘少奇反复对干部讲，必须让群众知道到底是谁创造世界，到底是谁养活谁，这个问题弄不清楚，千百年来长期受封建剥削的农民就不会彻底觉悟，减租减息就不能收到应有的效果。他还亲自向农民群众做思想工作，详细阐明一个观点：世界由工农大众创造，是农民养活了地主，而非地主养活了农民，减租减息天经地义，理所当然，“不减租减息没有道理”。刘少奇的启发使听讲的农民群众疑虑顿消，畏惧全无，破除了迷信，近乎“换了一个脑袋”，“在提高了觉悟之后，心也发痒，嘴也发痒，会到处去讲，进行宣传，那简直是一个很大的力量”。提高觉悟的农民成了减租减息的主力，使这一运动轰轰烈烈、如火如荼地开展起来。
从刘少奇的经验可知，一切为了群众，一切依靠群众，把各项工作做好，首先要发动群众，做好群众工作，而做好群众工作最重要的是做好群众的思想工作。“不论去进行任何工作，当群众还没有自觉时，我们的责任，就是用一切有效的适当的方法去启发群众的自觉，不论如何艰苦，需要如何长久的时间，这首先的第一步工作，是必须做好的。”这是刘少奇的经验之谈，也是他总结出的一条群众工作的规律性认识。
